以人际关系中交换现象为基本出发点，试图解释竞争、冲突、整合、权力等重大社会现象。

代表激进的社会思潮，强调社会冲突在社会过程和社会发展中的作用。主要代表有美国的科赛、米尔斯和德国的达伦多夫。

也叫民族学方法论，是以干扰常规程序的方法，来对特定的亚文化群体在日常生活中所遵循的互动规则和程序，进行比较研究。