哥伦布、麦哲伦坚信大地是球形的这一科学家说并以勇敢的探险活动证实了它，打开了人们的眼界，使人们看到了科学的正确和力量，鼓舞了人们用于探索和创新的精神，对当时的西欧和以后的世界各国有广泛而深远的影响。航海活动开辟了一个科学研究的新天地，直接推动了天文学、大地测量学、力学和数学的发展。航海能使人们从不同的地区和方位观察天象获得更丰富的天文资料：远航需要精确的星图、海图及测量海里和方位的量表；航海需要造炮舰这就需要大量力学知识。天文学和力学的发展推动了数学的发展，此外探险家们重新发现了地磁倾角，并把罕见的花木和鸟兽带回欧洲。地磁学、地理学、植物学、生物学、人种学等学科只有在全球范围内才能有巨大的发现。