人文主义是文艺复兴时期资产阶级反封建斗争的思想武器，也是这一时期资产阶级进步的中心思想。它的斗争锋芒是针对中世纪封建主义世界观，教会以神为宇宙的中心，而人文主义则提出人是宇宙的中心来对抗它。
这一时期的人文主义思想，主要包括四个方面的内容：
第一，用人性反对神性；
第二，用个性解放反对禁欲主义；
第三，用理性反对蒙昧主义；
第四，拥护中央集权，反对封建割据。
拉伯雷的《巨人传》广泛抨击了法国封建社会的黑暗，对底层人民的悲苦命运表示深切同情。作品揭露了封建贵族的剥削、司法机构的腐败、教会和教士们的贪婪、封建裁判所的残酷，表现了下层人民挣扎在死亡线上的痛苦生活。小说抒写了自己的人文主义思想，肯定了人的智慧，赞美人的巨大力量，体现了资产阶级上升时期热情洋溢、积极进取和自信乐观的精神，同时也反映了作者政治、社会和道德等方面的思想。