1、中国古代体育，是经过不同时期的流传融汇而逐步发展起来的。它除了华夏民族的传统体育活动外，还包括了在历史长河中由许多其它中国古代社会文化环境并不利于带有强烈对抗与刺激色彩的竞技运动充分发展。因此，原始的朴素和谐的理想、中和融通的宽和精神，决定了中国古代传统体育的竟技性呈现出一种完全不同于西方的那种带有强烈刺激性的形式，也就是说注重礼仪和实用性；
2、体育活动与文娱融为一体是中国古代体育的又一特色。随着社会的进步，经济的发展，最初仅是为了满足人类生存需要的体育活动，其娱乐性越夹越占有重要地位。尤其是春秋战国以来，某些体育活动项目逐渐冲破“礼仪”的束缚，出现了娱乐化的趋势。许多富有技巧表演性、游戏性、趣味性和艺术观赏性的项目大量出现，而这一发展势头在秦汉时期得到了进一步的强化。
3、华夏民族长期形成的清静淡泊、顺乎自然的性格，和谐共处、融合化一、贯通一体的理想及注重个人修身养性的务实精神，还导致了采用控制呼吸等方法以达到祛病延年目的的活动—一养生保健术的产生，一并被纳人古代体育中，显示了中国古代体育的第三个特点。