通气/血流增大，意味着通气过剩，血流不足，部分肺泡气未能与血液气充分交换，致使肺泡无效腔增大；通气/血流减小，则意味着通气不足，血流过剩，部分血液流经通气不良的肺泡，混合静脉血中的气体未得到充分更新，未能成为动脉血就流回了心脏，犹如发生了功能性动-静脉短路。因此，无论通气/血流比值增大或减小，都妨碍了有效的气体交换，使肺换气效率降低，导致血液缺O2和CO2潴留。