调节效应：CO2在呼吸调节中最重要的化学因素，在血液中保持一定的浓度，可以维持呼吸中枢的正常兴奋性。在一定范围内，动脉血PCO2的升高，可引起呼吸加深加快，肺通气量增加，但超过一定限度则气压抑和麻醉效应。
机制：CO2刺激呼吸是通过两条途径是实现的，一是通过刺激中枢化学感受器再兴奋呼吸中枢，二是刺激外周化学感受器，冲动窦神经和迷走神经传入延髓，反射性的使呼吸加深加快，增加肺通气，两条途径中以前者为主，当中枢化学感受器受到抑制，对CO2的反应降低时，外周化学感受器就起重要作用。