糖皮质激素的生理作用是：
①调节物质代谢：该激素可促进糖异生，增加糖原贮备，抑制组织对糖的摄取和利用，从而升高血糖；促进脂肪组织中脂肪分解，使血中游离脂肪酸增加，并可使脂肪重新分布，促进蛋白质的分解，并抑制其合成，使血中氨基酸增多。
②参与“应激反应”和“应急反应”。
③影响器官功能。促进红细胞、血小板和嗜中性粒细胞增加；淋巴细胞和嗜酸性粒细胞减少；增加血管平滑肌对去甲肾上腺素的敏感性；促进胃酸和胃蛋白酶原的分泌；提高神经系统的兴奋性。