“选择性接触”假说指大众传播的受众并非不加区别地对待任何传播内容，而是更倾向于选择那些与自己既有立场、态度一致或相接近的内容加以接触。卡兹等人出版的《个人影响》一书中提出制约大众传播效果的“中介因素”四种，其中即包括“选择性接触机制”，其由“选择性注意”“选择性理解”“选择性记忆”三个部分组成。
举例如下：1940年美国总统大选期间拉扎斯菲尔德等人进行的“伊里调查”表明，人们既有的政治倾向在很大程度上影响他们的媒介接触行为，即具有支持共和党倾向的人（由社会经济地位，地理位置等决定）大部分只接触共和党的宣传，支持民主党者亦同。现代社会，人们同样在个性和自己在社会网络中所处的位置基础上选择感兴趣的媒介或内容，这是频道专业化等现象的成因，也是大众传媒营销中市场细分和市场定位的依据。