传播主体与传播效果之间的关系大致可以分为信源的可信性效果以及“休眠效果”两个理论。
信源的可信性是指作为信源的传播者的信誉与专业权威性。这里强调的影响传播效果的主体是信源即传播者。霍夫兰和韦斯与凯尔曼分别在1915年和1953年进行试验，证明了信源可信性与说服效果之间的密切关系。得出传播主体与传播效果之间的信源可信性效果关系为：信源的可信度越高其说服效果越大；可信度越低，其说服效果越小。
另一影响传播效果的主体是传播内容。霍夫兰等人在实验中发现，由信源可信性带来的说服效果并非一成不变。随着时间的推移，信源信息作为边缘属性在记忆中可能会模糊，高可信度信源的说服效果会出现衰减，而低可信度信源的说服效果却会上升。由信源居主导地位的可信性效果会趋于减弱消失，而内容本身的说服力才会得以展现。得出循环播主体与传播效果之间的“休眠”效果关系为由于信源可信性的负影响，信息内容本身的说服力不能马上发挥，处于一种“休眠”状态，经过一段时间内容所起到的说服效果才能充分展现。
总的来说，传播主体与传播效果的关系是：信息在传播短期，信源可信性对其影响效果较大；而从信息传播长期来看，信息内容本身起最终决定作用。