考察社会现象离不开调查｡从广义上来说，任何一种有意图的信息收集活动都属于调查的范畴｡不过，在社会科学研究中，调查具有较为限定的含义，指的是一种为获得关于某一事物或现象的科学知识，通过一定的客观程序进行数据或资料的收集､记录､统计､分析，以探索和揭示其现状､过程､构成要素或运动变化规律为目的的研究活动｡在传播学研究中，调查的应用范围是极为广泛的，它涵盖了传播者分析､内容分析､媒介分析､受众分析和效果分析的所有领域｡