60年代末，美国电影制作者的观念在变化，观众的观念也在变化。制作者和观赏者把注意力集中在了导演身上，而不是过去的集中在演员身上和类型电影上。
1969年，出现了一部极其重要的影片，这就是由丹尼期·霍佩尔拍摄的《逍遥骑士》。丹尼斯·霍佩尔在这部影片中集编、导、演和制片于一身，这是他拍摄的第一部影片，却获得了巨大的成功。影片低成本制作；没有明星，没有表演痕迹，完全是一些生活中的普通人；摄影灵活，采用自然光效；剪辑随意，节奏变化快；影片台词并不重要，没有一环扣一环的富于因果关系的情节；也不是大团圆的结局。
这部影片几乎在一切方面都与经典时期的好莱坞影片相对峙，几乎使好莱坞在一夜之间淘汰了整整一代编剧、导演及行政管理人员。《逍遥骑士》成为六、七十年代美国电影史上重要的分水岭，它引起了美国电影的深刻变化，并导致了某种“自由、浪漫、躁动的暴力情绪和风格”。从70年代到80年代的过渡时期，新好莱坞完成了自己的使命。