成虫寄生在终宿主人和动物的门静脉和肠系膜静脉中，寄生状态时一般雌雄合抱。
雌虫在血管内产卵，卵一部分随血流到达肝脏，被结缔组织包围；另一部分逆血流到达肠黏膜下，损伤肠壁进入肠腔，随粪便排出体外。
虫卵在水中孵出毛蚴，进入中间宿主钉螺体内发育成许多尾蚴，而后离开钉螺。
含尾蚴的疫水与人畜皮肤、口腔等接触而感染，随血进入门静脉中寄生，发育为成虫。