主要代表人物有：金斯利？戴维斯和威尔伯特？莫尔。他们的认为社会不平等不仅是不可避免的，而且事实上对于社会的正常运转也是必要的。即任何一个社会中都有一些工作比另外一些工作要重要。如果占据这些位置的人能力不足，其社会后果将是灾难性的。重要职业都要求接受很多教育或培训。如外科大夫等。可以通过给这些占据社会最关键职位的能人提供更多的实质性的刺激，如财富、权力和声望来保证做到这点。

部分对整体具有积极的支持作用的功能。被分析的项目具有促进系统调试的功能。

某一部分行动的后果降低了整体（系统）的适应力和活力的现象，实际上指的是它的消极作用。被分析的项目具有减少系统调试的功能

那些没有被预料到，也没有被认识到的客观后果。

社会诸要素及其相互关系按照一定的秩序所构成的相对稳定的网络。