19世纪和撒丁与奥地利军队发生战争。瑞士人道主义者杜南目睹战争惨状，提出成立一个中立的战地救护组织。1863年日内瓦伤兵救护委员会终于成立。因其发起人和成员都是瑞典人，于是就把红底白十字的瑞典国旗改为白底红十字的新旗帜，作为标志。此后，红十字就成了中立、人道主义和救死扶伤的标志。