（1）毛氏父子第一次在小说理论中使用“结构”这一概念，认为小说结构要参照和依据自然和社会整体统一的规律，以创造出情节真实合理、人物活泼生动、主题鲜明突出的历史小说。
（2）毛氏父子概括的结构之法主要有二：其一，首尾大照应，中间大关锁，“照应”和“关锁”指的是文意、情节的前后连贯，环环相扣，旨在使全书结构完整，天衣无缝，以增强作品情节的真实合理性；其二，联络起结关目，尽变错综文势，“关目”即作品的中心事件，“文势”则指故事情节连断，“关目”可细分为全部大关目、半部大关目和人物大关目等类型。作家在安排情节结构过程中，需要先确立各种关目，再围绕这些关目一线贯穿，层层展开；且又需连、断相宜，变换节奏，做到张弛有致，最大限度地调动读者的欣赏兴趣，使小说结构发挥更强烈的艺术功能。