《孟子•万章上》：“故说诗者，不以文害辞，不以辞害志，以意逆志，是为得之。”“以意逆志”就是要求说诗者（即读者）要根据自己的体验和思想去理解作者的作品，不要死扣字眼，也不要拘泥于个别词句，曲解甚至歪曲全篇的主旨。孟子以这种方法解说《诗》中的一些作品，比较接近于它们作为文学作品的本来面目，为中国文学提供了比较客观实在的批评原则。