1．新鲜鱼
新鲜的鱼鱼体僵硬（指未经冰冻冷藏的鱼）。鱼体的僵硬一般出现在鱼死亡后约4—5小时之内，以后慢慢缓解以至消失。处于僵硬期间的鱼，因死亡不久，较为新鲜。此外，新鲜鱼的鳞片紧附体表，通常无脱落现象。眼球饱满，不下陷。鳃呈红色或暗红色。腹部不膨胀。体表光洁。肌肉有弹性，当用手指按压时，形成的凹陷迅速平复。切开时，肉与骨骼不易分开。无异常臭味。
2．变质鱼
变质鱼在鱼体应该僵硬的期间（死后约4—5小时内）不僵硬。鱼身颜色暗淡，光泽度较差。鳃多呈淡红色、暗红色至紫红色。眼珠不饱满，稍见下凹。鳞片已有脱落，用手指稍为撕动，也易于剥落。油腻粘手。腹部有轻度膨胀。肌肉弹性减弱，用手指按压，留下的凹陷平复很慢。鱼体有腥臭味。
3.腐败鱼
鱼体失去原有光泽，色泽变为暗淡。眼球下凹，混浊。鳃呈淡红、暗红或黑红色，鳃丝松弛或已脱落。鳞片脱落。腹部膨满，呈浅绿色或绿色。肌肉失去弹性，以手指按压时，形成的凹陷不能平复。鱼体有腐败臭味。鱼的肌肉与骨骼分离。