《宝剑记•夜奔》写林冲夜奔梁山和《水浒传》有关描写的相似之处是：两个林冲都是在诬陷下逼上梁山的，都反映出在封建统治的腐朽昏暗和残酷迫害的现实中，官逼民反的历史道路。
不同之处是：两个林冲遭受奸臣陷害的原因不同，因而反映在具体描写上也就各异。《水浒传》中林冲的投梁奔山，是由于爱妻被调戏，及由此引起的斩尽杀绝的迫害逼成；《宝剑记》中林冲的被刑远戍，并非起因于自己的妻子被侮辱，而是因为他上书谏阻采办花石纲，弹劾权奸童贯，高俅，因而遭高俅陷害而上梁山。而高朋谋图林妻，是在林冲远远发配沧州只后。这就使林冲和高俅的冲突带上明显的忠奸矛盾的色彩。剧本后段写林冲攻打汴京，要捉拿高俅报仇，亳州太守侯蒙奏准朝廷，将高俅父子问成死罪，解送军前招安。受招安后林冲还因为宝剑启示，得与妻子在白云庵中重复相见，可见《宝剑记》虽然摄取了传统的文学题材，但在情节上是有若干变动的。
在具体描写手法上，《水浒传》要着力塑造一个由忍辱走向斗争的英雄典型。林冲既有许多因袭的思想负担和与旧生活千丝万缕的联系；又有正直刚强的本性。《水浒传》描写了迫害的步步紧逼，展示了林冲性格中反抗性的艰难升级，到手刃三贼完成了在特定环境下，特定心理支配下，林冲性格中刚正一面终占上风的创作目的。《宝剑记•夜奔》则主要要抒情，抒发林冲夜奔梁山途中复杂矛盾的心理和悲愤情怀，这种矛盾心理和悲愤情怀通过八支高亢激越的北曲表现出来，揭露了封建社会的政治黑暗，成功地塑造了林冲这个悲剧英雄的形象。
《宝剑记•夜奔》突出地表现了林冲有国难投，有家难奔，欲尽忠孝而不能的愤极情绪和因此产生的复仇愿望。在整本戏中，林冲一出场就具有“少年豪气，平生不向权臣屈”的忠直性格，但在权奸们的恣意妄为、滥施刑法的社会条件下，他受尽折磨，只得铤而走险。他在深夜逃亡时，禁不住十分担心妻、母的安危，发出“为国家总是徒劳”的牢骚，并立下“这一去博得个斗转天回，须叫他海沸山摇”的复仇誓言，这是林冲性格上的光辉；但林冲还有浓厚的忠君思想，他的直言敢谏，临刑不惧，反对权奸都出自忠君为国，在危急而凄凉的夜奔中，他虽然深感“丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处”的英雄末路的悲哀；但仍觉此行是无奈之下才“顾不得忠和孝”，明确表示“专心投水浒，回首望天朝”的隐衷。《夜奔》这出戏对林冲这种复杂、激动心情的突出，成功的描述，说明封建统治者对忠于自己阶级的官吏，又逼得他们不得不反，这就加强了他的反抗道路的典型意义。