《狂人日记》是鲁迅的第一篇白话小说，发表于1918年5月出版的《新青年》杂志上。 
小说以日记的形式，写了一个“迫害狂”患者的精神状态和心理活动，深刻揭露了封建宗法制度和封建礼教以至整个封建社会的历史本质。狂人的“狂”实际上是封建制度迫害的结果。在狂人眼中，整个封建社会的历史在字里行间都歪歪斜斜地写着“吃人”二字，从而表现了对整个封建制度的彻底否定。 
狂人的“狂”，又是他觉悟的表现。他对吃人礼教的憎恶是强烈的，揭露是深刻的，否定是彻底的。而且，预言“将来容不得吃人的人活在世上”，并发出了“救救孩子”的呼声。这就表现了作者对未来的热切希望和无限憧憬。 
《狂人日记》发表在“五四”文学革命的初期，以它彻底的反封建的战斗内容和新颖的结构，最早的显示了五四文学革命的成就，它是向封建社会进军的第一声号角，正确体现了五四新文学运动的战斗方向，是中国现代文学的奠基石。