南朝民歌和北朝民歌由于产生的地域和社会环境不同，故而在内容与风格上就呈现出不同的风貌。
南朝民歌由于多产生育商业发达的都市，主要反映城市中下层居民的生活和思想感情，又由于统治者采录民歌仅仅是为了声色娱乐，在收集时按照他们的趣味进行选择，因此，现存南朝乐府民歌的内容比较狭窄，绝大多数是情歌，而且多是女性口吻，某些情歌还有较重的色情成分和胭脂气，很少泥土气息。
南朝民歌载形式上的特点，一是体制短小，多是无言四句的小诗，它的出现为绝句的产生奠定了基础；二是多用比喻和隐语双关。语言清新、自然、活泼，多方言口语，具有一种天真活泼的情态，风格清丽委婉、缠绵哀怨而趋于柔弱。
北朝乐府民歌，现存只有六十余首。由于北朝乐府民歌产生于长期处于混战状态的北方，又出于各个民族，因此反映现实生活比南朝要远为深广。其中以反映战争、徭役和人民流离失所的诗篇最多；其次是反映北方民族的尚武精神，表现壮烈牺牲，歌颂战斗英雄的，如《木兰诗》；还有少数诗篇写婚姻恋爱和北国风光的，如《敕勒歌》。可见，北朝民歌数量虽然比南朝民歌少，但题材广泛，内容丰富，是南朝民歌所不能比的。北朝民歌语言朴素，感情直率，就是情歌也大都大胆泼辣，这就形成了北朝民歌刚健豪放的风格，与南朝民歌的艳丽柔弱迥然不同。

人物、故事情节、环境和语言

戏剧人物、情节冲突、戏剧结构和戏剧语言

唱、念、做、打

叙事散文、抒情散文、写景散文、哲理散文等