《汤姆叔叔的小屋》直接取材于当时的现实生活，因而在创作方法上以现实主义为指导。突破了在小说方面长期占统治地位的浪漫主义传统，真实、生动、细致的反映了南方蓄奴制社会的生活状况，以强烈的政治激情成功的刻画了不同类型的黑奴形象。如俯首帖耳、惟命是从的汤姆叔叔和敢于反抗斗争的伊莱扎等，逼真的勾画了奴隶主的丑恶嘴脸，如谢列格•圣克莱亚等。并以现实主义的写实手法暗示了蓄奴制的必然灭亡。它是美国文学史上一部重要的现实主义小说，也是内战后现实主义小说的前驱。