苔丝是一个心地善良、感情真挚，富于自我牺牲精神和反抗性格的勤劳的农家姑娘。但在当时的社会中却被迫害致死，她的悲剧是社会悲剧。
悲剧的主要原因有两方面：
第一，以亚雷为代表的资产阶级对苔丝的压榨和摧残。
第二，以安玑•克莱为代表的旧的伦理道德观念对苔丝的迫害。
通过她的悲剧，哈代愤怒的控诉了资本主义制度，否定了宗教和资产阶级道德的正义性。但是，在肯定苔丝是社会罪恶牺牲品的同时，作者又认为她的悲剧是命运造成的。由于命运作祟，苔丝无论怎样反抗也是枉然，流露了人类永远无法摆脱悲剧命运的悲观宿命论情绪。