第一，在思想内容方面，主要描写了资产阶级的内部矛盾和小资产阶级的个人奋斗史，不仅揭露了贫富对立而且直接反映了劳资矛盾。
第二，在人物形象上，塑造了栩栩如生的人物群像。其正面人物多来自平民阶级的“小人物”。
第三，作者大多从温和的人道主义出发，宣扬道德感化和改良主义的主张。
第四，在艺术方法上，则主要运用了现实主义的精细描写，但也不乏理想色彩，特别是在小说方面显示了高超的结构技巧。