人类历史走过的岁月，-便是人类科技不断发展发展进步的岁月。从钻木取火到火箭升空，人类的智慧一次次迸射出让人惊异的火花，不断改变着我们的生活。在人类运用自身智慧不断推进科技进步，生活改善的过程中，有一种精神或者可以称之为力量的事物发挥了举足轻重的作用——科学精神。
什么是科学精神？简单说来，科学精神是坚持以科学的态度看待问题、评价问题而不借用非科学或者伪科学的手段。包括以下几个方面的特征，执着的探索精神根据已有知识、经验的启示或预见，科学家在自己的活动中总是既有方向和信心，又有锲而不舍的意志。细细探寻科学精神，可以发现科学精神具有三个方面的层次。
第一层次，即认识活动层面。科学精神的这一层次，包括求实精神、创新精神和怀疑精神。求实精神，是指探索知识的理性精神和实验验证的求真精神及实事求是的严谨精神的统一，这正是科学精神的精髓。创新精神，是指善于把新的观念和方法诉诸实施，创造出与现存事物不同的新东西的欲望。创新精神，是创新活动的永恒前提，是科学精神的内在本质。怀疑精神，是指合理的善于质疑精神。在科学活动中，没有绝对的权威，任何科学成果要不断地接受怀疑的批判检验。一个人的质疑努力，是一种去伪存真的能力，是对真理的追求，是认识的深化，是思维的勤奋。具有怀疑能力和进入怀疑思维状态的人，一定具有较强的思维辨析能力。“深信不疑”是一种思维的懒惰是辨别力的迟钝，是认识的肤浅。一般讲，没有疑问的成年人，并不是成熟之人。实践科学发展观活动中，尤其是调查和分析阻碍科学发展突出问题阶段，我们经常会发现疑点的，因而特别需要科学的怀疑精神。在调查研究中，每当碰到神秘的情况、反常的情况、尚无确凿根据的情况、缺少不同意见的情况时，就要怀疑。这种精神，恰恰是科学精神的充分体现。
第二层次，即社会关系层面。科学精神的这一层次，包括宽容精神、竞争精神和诚实精神。宽容精神，是指大度或不计较。在科学活动中，要兼容并蓄，海纳百川，胸怀宽广，百花齐放，百家争鸣，要容得下不同观点。竞争精神，是指争先恐后的心态。科学活动由于本质上是一种智力的创造活动，也只有在正常的竞争状态下才能得到最大的发展。科学活动中的独创性应当受到极大的尊重，要有竞争机制。诚实精神，是指言行一致的精神。科学活动由于目的在于追求知识和真理，因而诚实性是符合其本性的。科学家面对的不是外行当事人，因而他早就预料到经受严格的审查。这种情况，一方面有助于维护诚实规范的稳定性，另一方面也强烈地呼唤着诚实精神的大力弘扬。如果在实践科学发展观工作中缺少了诚实精神，就无法得到广大人民群众的充分信任，因而也不会听到真话实话，也就很难把握真实的客观情况，因而也很难得到真正符合客观实际的信息和结论，因而也很难发现深层次的问题。可以说，没有真正科学的诚实精神，决不能得到人民群众的信任和支持，实践科学发展观的工作也不能落到实处。
第三层次，即价值关系层次。科学精神的这一层次，包括执着精神、献身精神和全人类精神。执着精神，是指科学家对自己事业追求不放的专一精神。执着追求，这是科学事业成功所具备的毅力，也是一个十分可贵的精神。献身精神，是指敬业的牺牲精神。这一精神的发扬，同科学家对科学的信仰是分不开的，因而是科学家对自己事业价值的自我综合判断，是一种对长远理想价值的追求。全人类精神，是指科学是公正客观的，没有阶级性和国籍的局限，科学成果要为全人类服务。科学成果应该为社会、为人民、为全人类服务，科学也应该树立全人类意识，这完全是符合科学本性的。随着人类步入生态文明时代，可持续发展更是呼唤着人类整体意识的强化，呼唤着全人类精神的发扬。我们今天实践科学发展观，这本身就具有全人类的意义，当然我们作为科学发展观的践行者也必须具有全人类意识，心胸要开阔。在人口、粮食、环境、能源、可持续发展等领域的工作，往往具有最直接的全人类意义。随着社会的进步，面向全人类的工作将会越来越多，所以作为一个实践科学发展观的所有工作者，都必须要树立全人类意识。
科学精神对科技的发展所产生的巨大作用可以归结为以下几个方面：
首先，科学精神是科学事业的灵魂。科学活动是人的活动，人是科学活动的主体，没有人就无所谓科学，而人是受思想观念支配的。这里的人当然是科学探索者，是科学家。科学家在长期的科学探索中，逐步培养了自己高尚的道德情操，磨练了自己坚强的意志，塑造了高贵的品格。这些情操、意志、品格及科学家的行为特征就是科学家的科学精神。没有这种科学家的内在的科学精神，就没有科学的进步和发展。
其次，科学精神是科学活动的保障。当科学成为一种社会建制后，科学家的探索活动是在科学共同体内进行的，每一个科学家都从属于某一个科学共同体。在科学探索对象日益广泛化、复杂化的条件下，“民间科学家”的活动很难在科学上有所发现。科学共同体的活动是现在科学活动的重要形式。但这种形式的活动是在科学制度化的价值观和规范的指导下进行的。而这些制度化的价值观和规范就是科学精神。
最后，科学精神推定科学革命。在科学发展史上，科学精神不仅使科学摆脱了来自自身以为的束缚（比如神学）而获得了巨大的发展，而且能够促进科学内部因素的变化从而推动科学革命的发生。从古典科学到近代科学、再到现代科学，每一次科学革命的成功都可以说是科学精神的胜利。因为科学精神的核心之一就是创新，科学革命推动了科学的革命和创新。