是两侧岩块在长期粘结后沿断层面突然发生的快速错动（相对位移）。断层运动的时间大约在几秒到十几秒钟。断层在突然错动时激发弹性波，产生应力降，导致地震的发生。

1.活断层是深大断裂复活运动的产物。
2.活断层的继承性和反复性。
3.活断层的活动方式（粘滑和蠕滑）

挽今活动断裂（新近纪以来活动过的断裂）
第四纪活动断裂（第四纪以来活动过的断裂）
现今活动断裂（全新世以来活动过的断裂）

环太平洋地震带、地中海-南亚地震带、洋中脊地震带。