电视故事形态主要有电视纪录片的故事叙述方式和电视剧的故事叙述方式。“故事”这个概念其实是很宽泛的，一般总把“具有戏剧性的因果”看成是故事，而广义地说，世界的一切存在方式本身就是故事。问题是前者只相对于一个个体人的接受心理而言，后者是相对于历史和未来的人类共同接受心理而言。电视艺术作品因其特有的再现和表现功能，可以呈现出这两种故事形态。因此，电视批评应该注重对这两种故事形态的审美把握。
电视纪录片的故事形态属于广义的故事形态，其叙事方式大多属于“流水式”的结构，因为它“原汁原味”的自然性和真实性而具有独特的欣赏价值。它的故事可能平淡如水，可能婆婆妈妈，可能不紧不慢，可能波澜不惊，可是电视纪录片恰恰就是因为这样平易的故事叙述方式而获得越来越多的人们的亲睐。欣赏电视纪录片一定要收拾好自己的心情，不必要过多过高的“期待”，权当一次不经心的漫步，权当衔一口淡淡的泉水。你会从中找到一种“生活的真实”和“真实的生活”，你会真正获得一种心灵的慰藉和精神的补偿，你会和片中的人物一道喜和悲。
电视剧的故事形态则是从生活中提炼出来的“具有戏剧性因果关系”的故事形态，呈现出多种多样的结构形式。一般说，情节复杂，连环相扣，悬念不断，充满激烈的矛盾冲突。
艺术是生活的反映，一切艺术作品的故事形态一定都是生活形态本质的反映。在对电视作品的故事形态的鉴赏应该抓住故事发展的外部逻辑和内部逻辑。逻辑是构成故事的链条，逻辑是人物性格的必然表征，逻辑是构成画面和声音造型的依据和动力。考察一部电视作品的叙事逻辑就是看作品结构建筑的合理性和结构线性展开的创造性。所以，逻辑一般分为主题逻辑、性格逻辑和情节逻辑。电视纪录片的结构一般不受情节逻辑的限制，不需要人为的情节安排，以自然流程的方式服从主题逻辑的需要。电视剧必须以艺术真实为生命，艺术真实必须绝对依赖于生活真实。绝大多数电视剧把“好看”作为最重要目的，追求一种“电影院效应”，一种即时的短暂的审美效应。电视剧要真正取得本质意义上的审美效应，一定是在最大程度上以生活真实为基础，把生活的可能性和合理性融会在自己的叙事结构之中。电视剧《激情燃烧的岁月》就是真正达到了这样的要求。对历史题材的电视剧所呈现的故事形态，我们多半是比较宽容的。因为，过分的追求历史真实会失去创造的自由，何况，历史本身的所谓真实也是相对的，我们不能因为过分的苛求而吓退更多的电视创作者，毕竟不同的观众有不同的需要，否则屏幕是会很冷清的。当然，历史题材电视剧也不能不一味地无视历史真实的逻辑性，在一定程度上努力站在历史唯物主义的立场上把握历史的本质是必要的。所以，历史题材的正剧是一种，“戏说”是一种，它们分别拥有不同的观众群体。鉴赏《还珠格格鉴赏《雍正王朝》是绝对不同的两种接受心理和批评标准。