第一，艺术首先存在于艺术的意象世界中。在所有的艺术品中提取到艺术品有共通的东西，就是艺术意象。如果一件东西不能提供或不能转化为意象，那么就不能称之为艺术品。
第二，艺术只能存在于主体（人）的审美心理活动和审美经验中。艺术意象是一种精神存在，一种心理活动的过程和成果。一方面，意象与艺术创作主体的审美心理活动和审美经验有本质的联系，另方面，意象又与艺术接受主体的审美心理活动和审美经验有本质的联系。接受者并非被动接受意象，而是在感受、体验的同时加以重建和再创造，开成新的意象世界。创作主体意识中的审美意象，经艺术品的中介，传递到接受主体的意识中，经其再创造而获得生命。
第三，艺术品存在于从艺术创造到艺术品再到艺术接受的动态流程中。艺术品的核心是意象。从艺术存在的方式看，艺术品则是创作主体与接受者之间的中介。作为中介的艺术品，有三个基本特征：他律性、形式符号性和开放性。这三个环节的流程构成了艺术的现实存在，也促成了艺术的社会交流。