地区发展模式：通过鼓励当地居民的民主参与、团结合作、自我帮助、自我组织起来，利用当地的资源，当地的知识和技术，当地的创举和领袖，通过社会工作者的发动，鼓励居民自决，来解决当地的问题，促进当地的发展。
基本假设：
（1）认为社区居民愿意参与社区事务
（2）社区问题的主要成因是缺乏沟通与合作，如果通过发动居民参与改善沟通，加强合作，社区问题就能够获得解决，同时也相信社区自身有解决社区问题的力量。
（3）社区应当可以实现和谐的，社区内不同人群利益不是对立的，而是有共同利益的，社区本身有潜力和资源解决社区问题。
地区发展模式特点：
（1）较多关注社区共同性问题
（2）通过建立社区自主能力来实现社区的重新整合
（3）过程目标的重要性超过任务目标
（4）特别重视居民的参与

德国汉堡制和爱尔伯福制，英美的慈善组织会社和社区睦邻运动都是当代社区工作的渊源。