变压器差动保护是按循环电流原理设计制造的，而气体保护是根据变压器内部故障时会产生或分解出气体这一特点设计制造的。
差动保护的保护范围为主变各侧差动电流互感器之间的一次电气部分：
（1）变压器引出线及变压器线圈发生多相短路。
（2）单相严重的匝间短路。
（3）在大电流接地系统中保护线圈及引出线上的接地故障。
气体保护的保护范围是：
（1）变压器的内部多相短路。
（2）匝间短路，匝间与铁芯或外部短路。
（3）铁芯故障。
（4）油面下降或漏油。
（5）分接头接触不良或导线焊接不良。
差动保护的优点：能够迅速有选择地切除保护范围内的故障，接线正确，调试得当，不会发生误动。
缺点：对变压器内部较轻微的匝间短路反应不够灵敏。
气体保护的优点：不仅能反应变压器油箱内部的各种故障，而且还能反映出差动保护反映不出来的轻微匝间短路和铁芯故障，内部进入空气等。因此它是灵敏度高、结构简单并且动作迅速的保护。缺点：它不能反映变压器的外部故障，因此气体保护不能作为变压器各种故障的惟一保护；气体保护抵抗外界干扰的性能较差；如果在装设气体继电器电缆时不能很好处理防油或气体继电器不能很好地处理防水，有可能因漏油腐蚀电缆绝缘或漏水造成误动。
运行经验证明，在变压器内部故障时（除不严重的匝间短路），两种保护都能反应。因为变压器内部故障时，油的流速和反映于一次电流的增加，有可能使两种保护都启动，至于哪个保护先动作则由故障性质来决定。

在RADSE差动保护中，当二次谐波电流达到基波电流的20％时将闭锁差动保护，这是为了防止当空投变压器时差动保护的误动。

当某相断路器拒跳（检测到断路器位置不对应）时，再检测到变压器有一定的零序电流或负序电流，则断路器非全相延时跳闸并发信号。