1．种类众多，仅次于节肢动物门，分布广泛，适应能力强；
2．软体动物不分节，但分为头、足、躯干、外套膜四个部分，肌肉发达；
3．除大多数成年腹足类外，其余的身体均两侧对称；
4．大多数以鳃呼吸（指水生部分），陆生者以肺呼吸（如腹足类蜗牛）；
5．具发育的壳，常由钙质组成；
6．三胚层，具体腔。

各种原因死亡后尸体的堆积，不一定是同一个生物群。