威廉姆森的“区域成长”理论认为：一国或一地区经济发展的早期阶段，区域间成长的差异将会扩大，倾向不平衡成长，即区域发展差异的扩大是经济增长的必要条件；
之后，随着经济发展，区域间不平衡的程度将趋于稳定，当到达发展成熟阶段，区域间经济水平发展的差异逐渐趋于缩小，倾向平衡成长，此时期区域经济发展差异的缩小，又构成经济增长的必要条件。这是一种有时间变量的不平衡发展理论，即所谓倒“U”字型理论。