与南朝民歌相比，北朝民歌反映的社会生活要宽广得多。北朝民歌的直率粗犷、质朴刚健与南朝民歌的优美清丽、婉转缠绵恰相对照。北朝民歌较少修饰，也没有双关、隐喻等南朝民歌中常见的技巧，没有对景物细致精工的描绘，不追求音韵的圆转流利，纯以气势夺人，真率动人，写实感人。
固然很多民歌是翻译作品，我们仍可感受到这种鲜明的特点，这些特点正是南朝偏于柔弱的诗风所缺乏的。这位后代诗人集南北之长、开拓新境界提供了重要的条件。