《癸卯学制》中确定的学校系统分为直系和旁系两大部分
直系普通教育。分三段七级：初等教育阶段，设蒙养院，初等小学堂，高等小学堂。中等教育阶段，设中学堂，高等教育阶段，设高等学堂，分科大学堂，通儒院三级。
旁系为实业和师范教育，与高等学堂平行，有时实业实习学堂，初等农工商实业学堂和艺徒学堂。与中学堂平行的，有初级师范学堂，中等农工商学堂；与高等学堂平行的，有优级师范学堂，实业教员讲习所，高等农工商学堂。