尊重少数民族风俗习惯，是党和国家民族政策的重要组成部分。尊重少数民族风俗习惯，就是尊重各民族的平等权利和生活方式，不能因某个民族有某种风俗习惯而受到歧视或者侮辱；一个民族某种风俗习惯的保持或改革，应由该民族去决定，别的民族或个人不能强制或干涉；任何民族都不能以自己的民族风俗习惯为标准，去衡量和要求别的民族，也不能以个人的好恶去对待民族风俗习惯，去处理与民族风俗习惯有关的事情。实践证明，尊重少数民族风俗习惯，有着重要的意义。
1．有利于保护各民族的平等权利和民主权利。中华人民共和国宪法规定：“中华人民共和国各民族一律平等”。各民族“都有保持或者改革自己的风俗习惯的自由”。各民族无论是保持还是改革自己的风俗习惯，都是各民族的平等权利和民主权利。尊重各民族的风俗习惯，实质是坚持各民族平等原则和发展社会主义民主的具体体现。
2．有利于维护民族团结。每个民族对自己的风俗习惯都有着特殊的感情，他们往往把其他民族对本民族风俗习惯的尊重，看作是对本民族的尊重；对本民族风俗习惯的轻视，看作是对本民族的歧视。因此，尊重少数民族风俗习惯，有利于民族团结。
3．有利于繁荣和发展民族文化。少数民族风俗习惯是民族文化的重要组成部分，在一定意义上说，正是各民族风俗习惯的千差万别，构成了民族文化的多姿多彩。各民族的一些风俗习惯本身就是以歌曲、舞蹈、体育的形式来体现的。许多民族往往通过自己的风俗习惯来保存和发展自己民族的文化艺术。这都闪耀着民族文化的灿烂光辉。因此，尊重少数民族风俗习惯，对于民族文化艺术的发展和繁荣意义重大。

社会主义民族平等的本质特征主要有四个方面：
（1）民族平等；
（2）民族团结；
（3）民族互助；
（4）民族和谐。