明代社学设置在乡村，带民办公助的官学性质。分为官办和民办两种；主要讲授《三字经》、《千字文》、《百家姓》以及经、史、历、算等知识，使学生能读书识字，明白道理。

明代的教育管理制度是中国封建教育管理的一个典型代表，明代文教的基本政策是：尊儒重教，推崇程朱理学，实行文化专制。