在中高纬度地区，一般气旋和锋面联系在一起，我们称之为锋面气旋。如图所示，这是一个低气压区域，低气压向外延伸的狭长区域称为低压槽，如同地形上的山谷，图中AB、CD为两条槽线。锋面一般形成于地面气旋的低压槽中。图中气旋东部偏南风来自较低的纬度，气温较高，当它向北移动时，遇到较高纬度的冷空气就形成了暖锋（图中CD附近）。同样的，气旋西部气流是来源于北方高纬度地区的偏北风，南下会遇到较低纬度的暖空气而形成冷锋（图中AB附近），这样地面天气系统中的锋面气旋便形成了。北半球的气旋是一个按逆时针方向流动的旋涡，它同样也带着已生成的锋面随气流呈逆时针方向移动。
锋面气旋系统形成之后，将会对原有的单一天气系统控制下的天气产生什么影响呢？由于气流从四面八方流入气旋中心，中心气流被迫上升而凝云致雨，所以气旋过境时，云量增多，常出现阴雨天气，即气旋雨。在锋面天气系统中，无论冷锋还是暖锋，锋面上方的暖气团都是沿锋面抬升的，都将形成有云和降水的天气，即锋面雨。当两种系统结合在一起形成锋面气旋后，将辐合成更强烈的上升气流，天气变化将更为剧烈，往往会产生云、雨甚至造成暴雨、雷雨、大风天气。在图中，冷锋和暖锋的降水区域会略有不同。因冷气团密度大于暖气团，冷气团始终位于暖气团之下，锋面始终倒向冷气团一侧，降水区域总是位于锋面的冷气团的一侧，图中在CD前方会形成宽阔的暖锋云系和相伴随的连续性降水天气，在AB后方会形成狭窄的冷锋云系和降水天气。气旋中部（冷锋雨区与暖锋雨区之间）则是单一暖气团控制下的晴好天气。

冷锋雨区在锋后（冷气团一侧）及其附近；暖锋雨区在锋前（冷气团一侧）及其附近地区。降水都位于冷气团一侧。