⑴判断南、北半球位置：从整体而言，气温由赤道向两极递减。可根据等温线数值变化判断南北半球。
⑵判断陆地、海洋位置：由于海陆热力性质差异，陆地升温快降温快，所以冬季陆地上的等温线向低纬弯曲，夏季陆地上的等温线向高纬弯曲；海洋等温线弯曲方向和陆地相反。
⑶判断季节：此过程与②相反。
⑷判断寒暖流：寒流中心比同纬度的其它地水温低，故等温线向低纬弯曲；暖流中心比同纬度的其它地水温高，等温线向高纬弯曲。由此可看出洋流流向与等温线的凸出方向是一致的。
⑸判断地形的高、低起伏：根据地势越高，气温越低来判断。
⑹判断温差的大小：同一图中，等温线密集，温差较大，反之，温差较小。从世界和我国气温分布特征可知：a冬季等温线密，夏季等温线稀。因为冬季各地温差较夏季大。b温带等温线密，热带地区等温线稀。因为温带地区的气温差异大于终年高温的热带地区。c陆地等温线密，海洋等温线稀。因为陆地表面形态复杂，海洋的热容量大，所以陆地的温差大于海面。