孤立系统是指系统与环境之间没有任何物质与能量的交换。
封闭系统是指系统与环境之间没有物质交流而只有能量交流。
开放系统是指系统与环境既有物质交流又有能量交流。开放系统在自然和社会是广泛存在的。人体就是开放系统，他必须靠和环境不停地进行物质、能量交换，才能维持新陈代谢与其他各种生命活性。
耗散结构是指其存在要靠消耗物质和能量来维持的这样一种结构。所以耗散结构也是开放系统。