液体的重度和它的饱和蒸汽的重度相等时的状态，叫做物质的临界状态，这时的温度叫临界温度，这时的压力叫临界压力。例如水的临界压力为225.65绝对大气压，临界温度为374.2℃，此时水与饱和汽的重度相等，并具有相同的状态参数。

过热器的作用是将汽包来的饱和蒸汽加热成具有一定温度的过热蒸汽。