洗涤去污机理：表面活性剂的去污能力是表面活性、润湿、渗透、乳化、分散、增溶、起泡等共同作用的结果。被污物放入洗涤剂溶液中，先经吸附、充分润湿、浸透，使洗涤剂进入被污物内部，紧紧吸附着油污的胶团在机械力的作用下与基质分开，然后洗涤剂把脱落下来的污垢乳化，分散于溶液中，经清水漂洗而去，达到清洗的效果。
方程式表示：
基质－污垢＋洗涤剂→基质＋污垢－洗涤剂
影响洗涤作用的因素：
①表面张力；
②表面活性剂的分子结构；
③表面活性剂的浓度；
④增溶作用；
⑤温度。