铅蓄电池的正极是二氧化铅（PbO2），负极是绒状铅（Pb），它们是两种不同的活性物质，故和稀硫酸（H2SO4）起化学作用的结果也不同。在未接通负载时，由于化学作用使正极板上缺少电子，负极板上却多余电子，两极间就产生了一定的电位差。