DWDM可以分为开放式和集成式两种系统结构，开放式WDM系统的特点是对复用终端光接口没有特别的要求，只要这些接口符合ITU-TG．957建议的光接口标准，WDM系统采用波长转换技术（Transpond），将复用终端的光信号转换成指定的波长，而集成式WDM系统没有采用波长转换技术，要求复用终端的光信号的波长符合系统的规范。

在理论上，克尔效应能够引起下面三种不同的非线性效应，即自相位调制（SPM）、交叉相位调制（XPM）和四波混频（FWM）。