（1）三层交换机可以支持二层交换，例如，PPPoE、VLAN等都可以通过设置穿过三层交换机；GSR不支持二层交换，上述的报文类型不能穿过GSR，必须在GSR上终结。
（2）三层交换机的包转发靠ASIC等硬件实现，其主要特点是简单快速，其主要接口类型为以太网接口，处理的协议主要是旧协议，处理其它协议时效率会大大降低；GSR则是基于网络处理器的设备，支持的接口类型比较多，协议支持能力强。
（3）三层交换机的广域网接口一般都是通过软件方式实现的，其广域网接口的效率远低于以太网接口的效率，GSR则采用了许多微处理器引擎，各种接口的效率都比较高。
（4）三层交换机在支持规则和QoS保证、流分类方面的能力比较弱，GSR则具有比较强的能力。
（5）三层交换机的可升级性比较差，尤其是有些协议还没有完全形成标准，这也导致很多厂家早期的三层交换机与现在的协议不兼容。而采用网络处理器的GSR可能只需要修改软件就可以支持。
（6）三层交换机更适合处理简单、静态、接口类型和业务类型单一的网络，GSR的灵活性则比较好。

网络层提供了尽力的端到端分组传送，网络层基于IP路由选择将分组从源网络发送到目的网络。