在张旭以前，从中国汉字产生直到唐朝统一中国的漫长历史过程中，中国汉字由开始的纯工具性语言符号，慢慢发展成为具有一整套完整的用笔法则和结构形式的书法艺术。
特别是自东汉末年，人们开始自觉地以各自独特的审美意识创造独特的书法艺术形式，用以渲泄各自独特的审美情趣，传达各自对世界的认识。但是这种渲泄和传达却始终没有脱离逐渐形成的中国特有的文字结构的基本法则。就是说，张旭以前的书法，始终没有脱离中国汉字基本的工具性语言符号的作用，始终没有进入纯形式艺术领域，而成为人们感情的升华和结晶。但张旭的狂草书法的出现，迈出了这关键性的一步。他打散了中国汉字的基本构成。把大部分人难以辨认，甚至连自己有时也难以说得清、道得明的“超绝今古”的心画，以崭新的书法艺术形式奉献给了社会，奉献给了历史，奉献给了人类世界。把中国书法推到了纯艺术的高峰。这种连鬼神也不可端睨的“雄逸天纵”的书法，却成了人们为之倾倒的书法艺术。张旭的书法作品不仅确立了他在中国书法史上“草圣”的地位，而且也奠定了中国书法艺术走向世界的基础。他师法自然、大胆创新的精神和狂放不羁、独往独来的创作方法，为书法艺术的繁荣和发展开辟了广裹无垠的空间，为后世书法家的学习和创作，树立了成功的典范。他“观天地事物之变”，“有动于心，一寓于书”的书法创作原则，也是我们学习书法的原则。他把自己的思想感情凝聚于流动多变的书法线条的组合形式，升华到了最高境界——“心迹”、“心画”。如果说这种狂草“奇怪百出”的线条运动规迹和组合形式有什么源流和规矩的话，那么这源流和规矩指的就是中国文化特有的心理积淀形式和感情渲泄渠道，而不是文字的线条形状及其组合方式。