再贴现政策、存款准备金政策和公开市场业务是传统的三大货币政策工具，被喻为“三大法宝”。
存款准备金及存款准备金率包括两部分，中央银行规定的存款准备金率被称为法定存款准备率，即接受存款的商业银行必须把存款的一定比例上存中央银行，与法定存款准备率对应的准备金就是法定准备金。超过法定准备金的准备金叫做超额准备金（国内习惯于称其为备付金），超额准备金与存款总额的比例是超额准备率（国内常称之为备付率）。超额准备金的大小和超额准备率的高低由商业银行根据具体情况自行掌握。
中央银行透过调整存款准备金率，可以影响金融机构的信贷扩张能力，从而间接调控货币供应量。同时，存款准备金率的调整可以传递一个国家货币当局的政策意图，改变或强化微观经济主体的行为预期，因而被各国广泛使用。
再贴现率是商业银行将其贴现的未到期票据向中央银行申请再贴现时的预扣利率。再贴现意味着商业银行向中央银行贷款，从而增加了货币投放，直接增加货币供应量。
再贴现率工具在实际中的运用原则一般是：当经济出现需求过度、通货膨胀时，就调高再贴现率；而当经济出现需求乏弱、生产下降时，就降低再贴现率。
公开市场业务是货币政策工具之一，是指中央银行在金融市场上公开买进或者卖出有价证券来调节和控制货币供给和利率的政策行为。指的是中央银行在金融市场上买卖政府债券，是目前大多数市场经济国家中央银行控制货币供给量的重要和常用的工具。
公开市场业务操作的主要目的载于调节货币供给，并间接影响利息率。其主要运作机理是：
（1）当经济处于过热时，中央银行卖出政府债券回笼货币，使流通中的货币量减少，导致利息率上长升，促使投资减少，达到压缩社会总需求的目的；
（2）当经济增长放缓、投资不景气的状态时，中央银行买进政府债券，把货币投放市场，使流通中的货币量增加，导致利息率下降，从而刺激投资增长，使总需求扩大。