长期应用肾上腺皮质类固醇可引起多种改变，其中无菌坏死、骨质疏松及假骨折、骨及关节感染、胃肠道溃疡及穿孔、结核病恶化、纵膈和心包脂肪沉着等变化经X线检查可以发现。
（1）骨无菌坏死：多发生于股骨头。关于激素造成骨无菌坏死的原因目前尚无定论。在X线上，股骨头无菌坏死早期表现为关节面有部分凹陷或变平，股骨头中央部分和上、外侧紧邻关节面区密度增高，坏死的范围较小；病变继续发展，坏死区的范围扩大，股骨头变扁，关节面不整，密度不规则增高，其中有囊性变和碎裂，骨坏死区周围有透亮带环绕，其外侧有窄的硬化区；至晚期，坏死区更广泛，股骨头明显变形，股骨颈缩短，股骨头有碎裂及囊变，关节间隙亦变狭窄，关节面骨质增生。一般来说骨无菌坏死的发生与用激素的时间、用药方式等有关。有人指出，“长期大量用药、剂量变动大和突然停药等容易使易感者发生无菌坏死。但在某些病例，无菌坏死发生的快慢和病情轻重与激素的用量及时间关系不大。”我们曾遇到这样的病例，用肾上腺皮质类固醇5～10mg/d，共用药三个月，一年后经X线检查发现两侧股骨头无菌坏死。
（2）骨质疏松及多发假骨折：我们曾遇见过类风湿性关节炎的病人，用肾上腺皮质类固醇治疗一年后，经X线检查发现普遍骨质疏松，两侧股骨颈出现假骨折。
（3）骨和关节感染：肾上腺皮质类固醇可引起化脓性骨髓炎和关节炎，其X线表现与一般化脓性骨髓炎和关节炎相似。
（4）胃肠道溃疡及穿孔：主要发生在胃和十二指肠，特别是胃更多见，早已为人注意。此种溃疡的特征是溃疡面积较大，溃疡周围炎性反应较轻，临床上往往缺乏典型溃疡症状，甚至无症状，可突然发生出血及穿孔。原有胃肠道溃疡性病变（如消化性溃疡、溃疡性结肠炎）应用大量激素时也易发生胃肠道穿孔。
（5）结核病恶化：活动性肺结核患者应用肾上腺皮质类固醇后可引起病灶播散，病情恶化，甚至可发生粟粒型肺结核。
（6）纵隔和心包脂肪沉着：长期应用肾上腺皮质类固醇可以引起纵隔增宽和心旁肿块状阴影（心包脂肪垫增厚）。
我们认为诊断因长期应用肾上腺皮质类固醇引起的变化时要注意以下几点：
①有长期应用肾上腺皮质类固醇的历史，出现X线改变与用药时间有关系；
②除外其他原因引起的变化；
③X线上有特征性表现。