引起蝶鞍增大常见的原因有垂体瘤、颅咽管瘤、颅内压增高、空泡蝶鞍、后组筛窦粘液囊肿、颈内动脉海绵窦段迂曲等。那么在X线上怎样鉴别这些变化呢？
（1）鞍内肿瘤：垂体瘤是常见的鞍内肿瘤，颅咽管瘤、胆脂瘤等也可以位于鞍内。肿瘤的压迫可使蝶鞍增大，鞍底骨质吸收或呈双边，鞍背与枕骨斜坡成角，前床突移位或其下方骨质受侵蚀等。当发现上述表现时，若无颅内压增高，则98%为鞍内肿瘤；若临床上有双颞侧偏盲、垂体腺功能低下或亢进的症状，则可诊断为垂体瘤。如果除有以上X线征象外，如还合并有鞍上或鞍内钙化，临床上又有垂体性侏儒，则常为颅咽管瘤。
（2）颅压增高：在成人中蝶鞍变化是颅内压增高的常见征象。据北京宣武医院统计，颅内压增高患者中约71～90%有蝶鞍变化，其中以骨质吸收为主，扩大变形较少见。吴恩惠氏统计了214例颅内压增高的病例，约20%的患者有蝶鞍增大。蝶鞍之增大以前后径明显，深径次之。如果既有蝶鞍增大，又有脑回压迹增多、增深，则颅内压增高之可能性较大。如以上两个X线征象出现在小儿，同时又有颅缝增宽，亦应考虑颅内压增高之可能。应该怎样解释颅压增高引起的蝶鞍变化呢？众所周知，任何原因产生的脑脊液循环通路障碍，均可引起脑脊液在脑室内和蜘蛛膜下腔内积液。有人认为第3脑室前部扩大，鞍内蜘蛛膜下腔扩大是导致蝶鞍改变的两个主要因素。鞍背上部破坏因第3脑室前部扩大所致，鞍内蜘蛛膜下腔扩大可引起蝶鞍扩大，鞍底骨皮质破坏。
（3）空泡蝶鞍：空泡蝶鞍近年来报导逐渐增多。1974年有人统计了323例空泡蝶鞍，多数人认为空泡蝶鞍系因鞍隔不完整或缺损时，鞍上的蛛网膜进入鞍内，以后蛛网膜下腔逐渐扩大，压迫垂体先组织使其变扁铁于鞍底，并致使蝶鞍扩大、变形或骨质吸收。也有人认为鞍内肿瘤经放疗或手术后，由于垂体供血不足，也可以引起空泡蝶鞍。空泡蝶鞍的增大以深径明显，呈球形，前后床突变直，若行气脑造影，可见鞍内有气体充盈，此点可区别于因其他原因引起之蝶鞍增大。
（4）后组筛窦粘液囊肿：后组筛窦粘液囊肿时，随着囊肿的增大，破坏了筛骨迷路及筛骨纸板，进而向后伸入蝶鞍，使其增大，前壁骨质破坏，极易误诊为鞍内肿瘤。此时如果我们注意筛窦的变化，如筛窦气泡间隔及筛骨纸板破坏消失，再结合临床症状有助诊断。行筛窦穿刺则可确诊。