大肠癌可引起肠腔狭窄，因而可造成严重梗阻。有人统计，在1410例大肠癌中，有116人有急性肠梗阻，其中结肠癌发生急性肠梗阻的机会比直肠癌高。严重的肠梗阻往往需要急诊手术，但由于肠道没有准备，急诊手术效果不如择期手术佳，所以确定结肠癌有无严重梗阻有重要临床意义。
100例经手术及病理证实的结肠癌病人中，有16例在钡灌肠时钡剂不能通过狭窄段，但其中仅5例临床上因急性肠梗阻而急诊手术，其余11例中的4例在加做钡餐造影检查时钡剂均能通过狭窄段。所以，对于钡灌肠时钡剂不能通过狭窄段的原因要具体分析，是肠腔高度狭窄呢？还是肠管痉挛，或是灌肠操作上的原因，根据我们的体会，钡灌肠所见应与腹部透视或腹部平片所见联系起来，即使钡灌肠时见钡剂不能通过狭窄段，如果狭窄段的近侧没有肠管扩张及积气、积液现象，也不能说结肠癌已有了严重梗阻。结合临床表现全面考虑是很重要的。