在后前胸片上，两侧横膈的下方多可见到肺血管阴影。病人肥胖、乳房大、横膈平坦以及照片曝光不足等原因，可使横膈下方看不到肺血管影。有人统计，右膈下可见到肺血管阴影的范围为0~6.0cm，平均为2.1cm；左侧为0~4.5cm，平均为1.5cm。为什么在两膈下可以看到肺血管阴影呢？这是因为膈顶以下仍有部分肺脏，含气肺脏与肺血管之间的天然对比尚未完全被膈下组织所掩盖。以下原因可使这种天然对比减弱甚至完全消失：
1、肺下叶疾病：如肺炎、肺不张等；
2、胸膜腔病变：如肺底积液、胸膜巨大肿瘤等；
3、腹腔疾病：如膈下脓肿、肝脓肿、肝大、腹水及巨大肾脏肿块等。
单纯的横膈膨出由于不影响膈顶之下的肺脏与肺血管之间的天然对比，故膈下一般仍能见到肺血管影。
因为绝大多数的正常人在两侧横膈下方可见肺血管影，故当发现肺血管影在横膈平面突然终止这一征象时，即提示有病变存在的可能性，应进一步设法证实。