在正常的后前位胸片上，因纵隔、横膈与肺有良好的天然对比，纵隔与横膈的边缘十分清楚。当与纵隔、横膈相邻的肺组织发生实变时，则实变的肺附近的纵隔、横膈边缘就变得模糊，这种现象叫做边缘掩盖征（Silhouettesign）。
根据我们的观察，边缘掩盖征对于发现病变及在后前位胸片上确定病变的前后位置都有帮助。例如，如果发现左，右边源模糊，常表示有舌叶或右中叶的病变。又如，若在肺下野心缘旁发现大片阴影，如果心缘变的模糊，说明病变与心脏相邻，可能是中叶或舌叶的病变；如果心缘仍清楚，则说明病变与心脏距离较远，可能为下叶病变。此征对纵隔肿瘤的前后定位同样有意义，例如后纵隔肿瘤与心脏距离较远，纵隔肿瘤与心影重叠的边缘就清晰可见，而前纵隔肿瘤有时就不能显示此边缘，表现类似边缘掩盖征。
必须指出，只有质量良好的照片才能用来分析有无边缘掩盖征的存在，在质量差的照片（如kV太低）上会出现假象。